Estudo intercalado: por que misturar matérias e tipos de questão

A forma mais comum de estudar é em blocos: você lê um assunto, resolve uma lista de questões só sobre ele e passa para o próximo. Parece lógico e dá a sensação de domínio, porque as questões ficam cada vez mais fáceis à medida que você repete o mesmo tipo de raciocínio.

A prova, porém, não funciona assim. Na prova, as questões chegam misturadas, e parte da dificuldade é reconhecer qual conceito ou qual estratégia cada uma exige. É aqui que entra o estudo intercalado, também chamado de prática intercalada ou, em inglês, interleaving.

O que é estudo intercalado

Estudo intercalado é alternar, dentro de uma mesma sessão, entre tópicos ou tipos de problema diferentes, em vez de concentrar toda a prática de um tópico antes de passar ao seguinte.

Um exemplo simples em Raciocínio Lógico: em vez de resolver dez questões de porcentagem, depois dez de razão e proporção e depois dez de juros, você resolve uma lista em que os três tipos aparecem embaralhados. Em cada questão, precisa primeiro identificar de que tipo ela é.

O que a pesquisa mostra

O tema foi investigado principalmente em matemática e em aprendizagem de categorias:

• Matemática. Doug Rohrer e Kelli Taylor publicaram em 2007, na revista Instructional Science, um experimento em que estudantes aprendiam a calcular volumes de diferentes sólidos. Durante a prática, o grupo que estudava em blocos se saía melhor. No teste posterior, o grupo que havia praticado de forma intercalada teve desempenho bem superior.
• Categorias visuais. Nate Kornell e Robert Bjork, em 2008, pediram que participantes aprendessem o estilo de diferentes pintores a partir de exemplos. Ver os quadros intercalados ajudou a reconhecer o estilo de pinturas novas, e a maioria dos participantes acreditava, equivocadamente, que o estudo em blocos tinha funcionado melhor.
• Revisões. A revisão de Dunlosky e colegas, de 2013, classificou a prática intercalada como de utilidade moderada, observando que as evidências eram promissoras, mas ainda concentradas em alguns tipos de material.

Pesquisas posteriores sugerem que o benefício é maior quando os itens misturados são parecidos e fáceis de confundir, porque a intercalação obriga a comparar e discriminar. Quando os assuntos não têm relação nenhuma entre si, o ganho tende a ser menor.

Por que funciona (e por que parece pior)

Duas explicações costumam aparecer na literatura:

1. Discriminação. Ao alternar entre tipos de problema, você precisa perceber o que distingue um do outro. Isso treina exatamente a habilidade de escolher a estratégia certa.
2. Recuperação repetida. A cada troca, você precisa trazer de volta à mente o procedimento adequado, em vez de repetir o que acabou de usar. Esse esforço de recuperação favorece a memória de longo prazo.

O efeito colateral é que a sessão parece mais difícil e você erra mais durante a prática. Robert Bjork chama esse tipo de obstáculo de dificuldade desejável: uma dificuldade que atrapalha o desempenho imediato, mas melhora a aprendizagem duradoura. O problema é que, julgando pela sensação de fluência, a tendência é abandonar a estratégia que funciona melhor.

Como aplicar no estudo para concurso

Listas de questões misturadas

Depois de estudar alguns tópicos de uma matéria, monte listas que misturem questões desses tópicos. Muitos sistemas de questões permitem filtrar por vários assuntos ao mesmo tempo. A primeira tarefa em cada questão passa a ser identificar o assunto, o que é exatamente o que a prova exige.

Pares que a banca adora confundir

A intercalação rende mais em conteúdos parecidos. Exemplos típicos em edital:

• em Direito Administrativo, espécies de atos, formas de extinção e modalidades de licitação;
• em Direito Constitucional, remédios constitucionais;
• em Português, regras de concordância e de regência;
• em Raciocínio Lógico, tipos de problema de contagem.

Estudar esses institutos em sequência, comparando-os, e depois praticar com questões misturadas ajuda a separar o que é de um e o que é de outro.

Flashcards embaralhados

Ao revisar flashcards, misture cartões de tópicos relacionados em vez de revisar um baralho de cada vez. Sistemas de repetição espaçada já tendem a fazer isso naturalmente, porque apresentam os cartões conforme o vencimento, e não por tópico.

Ciclo de estudos

O ciclo de estudos já intercala matérias ao longo dos dias. A pesquisa sobre intercalação, porém, é mais específica: ela fala de misturar tipos de problema dentro da prática. Alternar Português e Contabilidade no mesmo dia é útil para a variedade e para o planejamento, mas o maior ganho esperado vem de misturar conteúdos que podem ser confundidos entre si.

Quando estudar em blocos ainda faz sentido

A intercalação não substitui o primeiro contato com o assunto. Quando um conteúdo é totalmente novo, faz sentido estudá-lo em bloco até entender o básico e conseguir resolver questões simples. A intercalação entra depois, na fase de consolidação e de treino para a prova.

Uma sequência razoável é:

1. estudar o tópico e resolver algumas questões em bloco para fixar o procedimento;
2. estudar o tópico seguinte da mesma forma;
3. passar a resolver listas misturadas dos dois, com revisões espaçadas ao longo das semanas.

Erros comuns

• Desistir porque errou mais. Errar mais durante a prática intercalada é esperado. Avalie a estratégia pelo desempenho em simulados e revisões posteriores, e não pela sensação no dia.
• Misturar sem critério. Alternar entre assuntos sem relação nenhuma tem menos efeito do que misturar os que se confundem.
• Intercalar cedo demais. Sem um mínimo de compreensão de cada tópico, a mistura vira só confusão.
• Não revisar os erros. O valor da prática está em entender por que você confundiu um conceito com outro. Anote o motivo de cada erro.

Um roteiro semanal de exemplo

Suponha que, ao longo da semana, você estude três tópicos de Direito Administrativo que costumam ser confundidos: atos administrativos, poderes administrativos e serviços públicos. Nos primeiros dias, cada tópico recebe uma sessão própria, com leitura e algumas questões só daquele assunto, até que você consiga resolver as mais simples sem consultar o material.

No fim da semana, em vez de uma nova lista de cada tópico, você resolve uma lista única com questões dos três, em ordem aleatória. Nas semanas seguintes, essa lista mista volta em intervalos maiores, junto com novos tópicos que forem sendo estudados. Os erros são anotados com o motivo: conteúdo desconhecido, confusão entre conceitos ou leitura apressada do enunciado.

Esse roteiro não exige nenhum material especial, apenas uma mudança na ordem em que as questões são feitas. É uma das adaptações mais baratas que você pode fazer na rotina, e combina bem com o que você já faz.

Como medir se está funcionando

Como a sensação durante o estudo engana, use medidas objetivas. Faça simulados periodicamente com questões misturadas e acompanhe sua taxa de acerto por assunto ao longo do tempo. Compare principalmente o desempenho nos tópicos que você costumava confundir. Se os erros por troca de conceito diminuírem, a estratégia está cumprindo seu papel.

Também vale registrar, em cada erro, se o problema foi não saber o conteúdo ou não reconhecer de que assunto se tratava a questão. O segundo tipo de erro é justamente o que a intercalação ajuda a reduzir, e separá-lo do primeiro mostra onde concentrar o esforço.

Conclusão

O estudo intercalado é uma das estratégias com evidência mais interessante para quem precisa reconhecer, na prova, qual conceito cada questão exige. Ele parece mais difícil e menos produtivo durante a prática, e é justamente por isso que costuma ser abandonado. Use-o depois do primeiro contato com o conteúdo, concentre-o nos assuntos que se confundem e combine com revisões espaçadas. Se quiser revisar com cartões organizados por matéria, veja o catálogo do MemorizeCards.